被称为山东北大门、京津南大门的德州，是中国重要产棉基地之一。记者在德州市下辖武城县、夏津县调研时，见到的不是一望无际的棉田，而是片片浅绿麦田与棉田间隔铺开，麦田似有包围之势。

　　麦田边，棉农张全贵指着远处还未收获的两亩棉田说，今年一亩棉田产量只有420斤左右，按照收购价4.2元一斤，家里5亩地收成近8000元，夫妻俩一年都围着棉花转，特别是采摘，从8月下旬要摘到11月中旬，费时费事。

　　“采摘从9月初开始，早的8月底就开始，陆陆续续开始采摘，采摘到现在，因为棉花是从下边往上陆陆续续开放(吐絮)，到了9月底中间开放，到了10月中旬上面又开放了，现在还有部分棉田没采完。”张全贵说。

　　年近50岁的张全贵打算采完棉花就去山东潍坊务工，家里的地让妻子种，但只种小麦和玉米，一则从德州去潍坊交通方便，家中有事可以及时照应；二则小麦、玉米种植机械化程度高，用工少，挣得多。“工地上一天挣150元没问题，算下来一年可以挣好几万(元)。”在当地，这笔账其实很多像张全贵一样的“棉农”都算得清。整个德州耕地面积近800万亩，农业人口近400万，一人2亩地，按照一家三口6亩地计算，如果种植棉花，扣除种子、棉花等直接成本，大概一亩纯收入在1300元左右，六亩地还不到8000元。

　　说起种棉花，其复杂程度是小麦、玉米不可比的。据棉农介绍，播种可以实现机械化，但出了苗就要用工，打药、采摘均需用工。站在农民角度，种棉花不如小麦、玉米。张全贵说，小麦和玉米已经完全实现机械化种植，从种到收都是机械化操作，收完小麦抢种玉米，扣除直接成本每亩能挣1600元左右，而且用工少。“如果男的出去务工，妇女在家中务农，全家收入起码在4万元以上。”张全贵说。

　　德州市棉花协会副会长马俊凯给记者算了一笔细账，2013年德州市植棉物化成本(不包括人工)达538元/亩，包括肥料270元、机耕40元、种子50元、农药80元、耙地15元、机播15元、地膜23元、灌溉30元、拔棉柴15元。若是植棉面积大、雇人拾棉花，拾花费平均0.8元/斤，亩均360元以上。

　　若按亩产籽棉450斤、平均售价4.25元/斤计算，亩产值1912元，若按农民种自己的土地、自己拾棉花计算，不包括人工费，扣除直接种植成本538元/亩，亩收益1374元。若按租地、雇人拾棉花计算，亩成本已达1288元左右，亩收益仅有624元。也就是说租种10亩棉花年收益6240元，租种20亩年收益才12000元。

　　按种一季小麦、一季玉米，小麦平均亩产1060斤、玉米平均亩产1100斤，小麦平均售价1.20元/斤、玉米1.10元/斤计算，种粮食亩产值2482元。小麦直接种植成本540元/亩、玉米种植成本520元/亩。亩产值扣除直接种植成本(不包括人工费)再加上每亩125元的种粮补贴，种粮食亩收入1547元。种棉花与种粮食比较，在不计算人工费用的情况下，种棉花每亩少收入173元。

　　在粮棉收入可比情况下，农民显然种粮食积极性高。就德州而言，鼎盛时期棉花种植面积达490万亩，产量占全省的1/3，但近年来植棉面积逐年下降，2008年289万亩，2010年150万亩，2012年130万亩，2013年仅有110万亩，五年时间下降了62%。

　　据马俊凯调研统计，今年德州地区棉花产量在9万吨左右，较去年下降25%，“这几年产量也不高，和天气有关系，前些年一般一亩地可以产520斤棉花，近四年连续在8、9月份出现连阴雨，棉花最怕连阴雨，今年单产只能达到420斤左右。”